הלך לעולמו בוריס קוצ'ובייבסקי, מראשוני אסירי ציון שפרצו את מסך הברזל

מהנדס הרדיו מקייב, שהעז לדרוש את זכות השיבה לישראל והנצחת קורבנות באבי יאר, הלך לעולמו בגיל מתקדם לאחר שהותיר חותם בלתי נמחה בהיסטוריה של יהדות התפוצות.

בוריס קוצ'ובייבסקי, הידוע גם בשמו העברי ברוך אשי, מי שכונן תקדים היסטורי והפך לאסיר ציון הראשון בברית המועצות בעקבות מלחמת ששת הימים, הלך לעולמו בישראל. קוצ'ובייבסקי, שהתפרנס כמהנדס רדיו בקייב שבאוקראינה, מצא את עצמו בחזית המאבק הציבורי לפריצת 'מסך הברזל' ולמען זכותם הבסיסית של יהודי המעצמה הקומוניסטית לעלות למולדתם, עת שהשלטונות ניסו בכל מחיר לדכא כל ניצוץ של זהות לאומית.

מאבקו של קוצ'ובייבסקי לא הסתכם רק בדרישה לחופש תנועה ועוררות ציונית, אלא נגע באחד הפצעים המדממים ביותר של ההיסטוריה היהודית – הדרישה להנצחת קורבנות טבח באבי יאר, פשע שהמשטר הסובייטי ניסה להשתיק ולהעלים מעל פני האדמה. בעקבות פעילותו הציבורית העיקשת, הוא נעצר, שילם מחיר אישי כבד מנושא בחסות מערכת משפט ראווה דרקונית, ונידון לשלוש שנות מאסר מפרכות במחנה כפייה סובייטי, שם עמד בגבורה מול ניסיונות שבירה שיטתיים.

הסתלקותו של קוצ'ובייבסקי מעולם הלחימה והזיכרון מהווה תזכורת כואבת להיעלמם ההדרגתי של ענקי הרוח שהעזו לקרוא תיגר על האימפריה הסובייית הרבה לפני שזו קרסה מבפנים. בעוד הדור הצעיר בישראל נהנה מחירות מלאה ומהיכולת לנוע כרצונו בין הגבולות, סיפור גבורתו מעלה את השאלה המרה האם הציבור בישראל אכן משכיל לשמור ולהוקיר את מורשתם של אותם גיבורי אלמוות שהקימו במו ידיהם את התשתית המוסרית לעלייה ההמונית הגדולה של סוף המאה העשרים.